Os elementos químicos podem classificar-se em metais, semi-metais ou metalóides e não metais.
De acordo com a figura pode-se constatar que dos 111 elementos químicos:
- 86 elementos químicos são metais;
- 8 elementos químicos são metalóides;
- 17 elementos químicos são não-metais.
Um metal é um bom condutor de calor e de electricidade.
Um não-metal é normalmente um mau condutor de calor e de electricidade.
Um metalóide tem propriedades intermédias das de um metal e das de um não-metal.
Ao longo de um período, as propriedades variam gradualmente de metálicas para não-metálicas.
Alguns autores preferem usar a designação de metalóides, outros optam por semi-metais.
A classificação dos elementos químicos em metalóides ou semi-metais não parece ser unânime.
De acordo com a IUPAC [http://old.iupac.org/didac/Didac%20Eng/Didac01/frame%20Didac01.htm (2/11/2008) e R.H. Petrucci and W.S. Harwood, General Chemistry, Principles and Modern Applications, Macmillan, New York (1993)], os metalóides são: Si, Ge, As, Sb, Te, Po e At.
